动脉硬化是一种常见的疾病，往往导致致命的心血管疾病如心脏病发作和中风。动脉粥样硬化是动脉管壁上沉积了一层像腊样的脂类，使动脉弹性减低、管腔变窄的病变。如果有诱发因素，动脉斑块的某个部分破裂，就会像火山喷发一样，诱发一系列的变化，形成血栓或整个血管被血栓堵塞。

　　这个过程所用的时间因人因病而异，通常一个人颈动脉的粥样硬化斑块大约从青春期(15岁左右)就开始隐隐发育，至40岁左右变得明显，而到60岁左右，查遍颈动脉没有发现一枚动脉硬化斑块的人就屈指可数了。　　对动脉粥样硬化的发生，科学界的理论一直认为是来自血液的脂肪堆积。但根据一个新的科学研究并非如此。

　　其实是血管壁的死细胞

　　阿克塞尔教授最新一项研究论文发现，动脉硬化斑块其实是来自血管壁的死细胞。

　　那这些死细胞是怎么来的呢?是由病毒引，细菌和颗粒物引起的炎症反应，这些颗粒物包括了有害的脂肪颗粒(氧化LDL胆固醇)。包括脂肪残基的死细胞被免疫系统降解。从而出现了“细胞碎片”，所谓的斑块，导致动脉内壁增厚，最终形成越来越大的斑块。　　这研究同样应证了高血脂也是动脉硬化斑块的危险因素。

　　预防斑块的保护因素?

　　良好的生活习惯，如健康饮食，充足的睡眠和锻炼，预防和及时的控制感染。　　动脉粥样硬化的后果就是冠心病、心梗、脑梗的发生，而血脂中低密度脂蛋白沉积在血管壁上，是动脉粥样硬化发生的根本原因，所以要阻止动脉粥样硬化的发生，最根本就是要阻止这种沉积的发生。　　动脉粥样硬化不是一朝一夕形成的，与日常生活的细节密切相关，比如说长期不科学饮食、缺乏运动锻炼，导致血脂、血压、血糖的异常，损伤到血管内皮，从而给低密度脂蛋白的沉积创造了条件。所以，预防动脉硬化最有效的措施应当从加强运动锻炼和科学饮食入手。

　　在日常饮食方面，荷兰科学家的一项研究发现，当膳食中一种称为类黄酮的物质含量较高时，动脉粥样硬化、冠心病发生的危险性降低了至少一半以上，这是一个让人类受益匪浅的结果。　　研究者对人们日常最常食用的28种蔬菜、12种水果和9种饮料中类黄酮的含量进行了测定，发现苹果中类黄酮的含量最为丰富，其次含量较多的是洋葱，这也就是说我们每天的食物中都不应少了苹果和洋葱。　　此外，研究者在研究中还发现，苹果和洋葱中的类黄酮还具有抑制血小板聚集，降低血液粘稠度，减少血栓形成的作用，可以有效防止心脑血管疾病的发生并降低死亡率。

40岁以上人群一旦出现胸痛、胸闷、憋气等症状，应在病情未发作前马上含服4～6粒速效救心丸，以便及时、有效地预防心绞痛的发作、减少发生心肌梗死的几率。一旦发生心绞痛、心肌梗死，应立即舌下含服(最好嚼碎)15粒速效救心丸并及时送往医院救治。